Metrofanes Xénofondas
Metrofanes Xénofondas est l'un des grands professeurs de l'Université Whitener , où il enseigne l'égyptologie et l'histoire antique. C'est un homme grand et sec, à la peau cuivrée. Ses cheveux gris sont coupés ras, et il est rasé de près, à l'exception d'une moustache discrète, qui surligne sa lèvre supérieure. Ses pupilles tremblottent et vagabondent, ce qui donne à cet homme un air inquiet et alerte, toujours sur le qui-vive. On peine à déterminer son âge ; mais malgré sa vivacité et son évidente capacité physique, il a assurément passé la cinquantaine. Ses origines grecques percent dans son accoutrement, entre le fez en feutre rouge brillant, qu'il porte légèrement incliné vers l'arrière, le long chemisier blanc brodé et fendu qui tombe jusque sur ses cuisses, et ses talarias en cuir tressé, sandales à la spartiate qui lui ceignent les chevilles et qu'il rembourre d'étoffe pour les adapter aux rigueurs du climat de la Nouvelle-Angleterre.
Son recrutement tapageur en 1916, sa mise fantasque, mais aussi ses cours souvent hors-sol ont forgé la réputation d'un grand intellectuel sur le déclin, dont on cherche désormais à éviter les enseignements ; d'un vestige de l'égyptologie glorieuse du début du XXe siècle venu à Bath en pré-retraite et contre un pont d'or.